Dari lebih dari 200 kasus baru yang dikonfirmasi per hari dalam beberapa pekan terakhir, Afrika Selatan melihat jumlah kasus harian baru meroket menjadi lebih dari 3.200 pada Sabtu, sebagian besar di Gauteng.
Berjuang untuk menjelaskan peningkatan kasus yang tiba-tiba, para ilmuwan mempelajari sampel virus dan menemukan varian baru.Sekarang, sebanyak 90% dari kasus baru di Gauteng disebabkan olehnya, menurut Tulio de Oliveira, direktur Platform Inovasi dan Sequencing Penelitian KwaZulu-Natal.
___
MENGAPA ILMUWAN KHAWATIR TENTANG VARIAN BARU INI?
Setelah mengumpulkan sekelompok ahli untuk menilai data, WHO mengatakan bahwa "bukti awal menunjukkan peningkatan risiko infeksi ulang dengan varian ini," dibandingkan dengan varian lainnya.
Itu berarti orang yang tertular COVID-19 dan sembuh bisa terkena lagi.
Varian tersebut tampaknya memiliki jumlah mutasi yang tinggi – sekitar 30 – pada protein lonjakan virus corona, yang dapat memengaruhi seberapa mudah virus itu menyebar ke manusia.
Sharon Peacock, yang telah memimpin pengurutan genetik COVID-19 di Inggris di University of Cambridge, mengatakan data sejauh ini menunjukkan varian baru memiliki mutasi “konsisten dengan peningkatan transmisibilitas,” tetapi mengatakan bahwa “signifikansi dari banyak mutasi adalah masih belum diketahui.”
Lawrence Young, seorang ahli virologi di University of Warwick, menggambarkan omicron sebagai “versi virus yang paling banyak bermutasi yang pernah kita lihat,” termasuk perubahan yang berpotensi mengkhawatirkan yang belum pernah terlihat sebelumnya dalam virus yang sama.
___
APA YANG DIKETAHUI DAN TIDAK DIKETAHUI TENTANG VARIANNYA?
Para ilmuwan tahu bahwa omicron secara genetik berbeda dari varian sebelumnya termasuk varian beta dan delta, tetapi tidak tahu apakah perubahan genetik ini membuatnya lebih menular atau berbahaya.Sejauh ini, belum ada indikasi varian penyebab penyakit yang lebih parah.
Kemungkinan akan memakan waktu berminggu-minggu untuk memilah apakah omicron lebih menular dan apakah vaksin masih efektif untuk melawannya.
Peter Openshaw, seorang profesor kedokteran eksperimental di Imperial College London mengatakan "sangat tidak mungkin" bahwa vaksin saat ini tidak akan berfungsi, mencatat bahwa mereka efektif terhadap banyak varian lainnya.
Meskipun beberapa perubahan genetik pada omicron tampak mengkhawatirkan, masih belum jelas apakah mereka akan menimbulkan ancaman kesehatan masyarakat.Beberapa varian sebelumnya, seperti varian beta, awalnya membuat khawatir para ilmuwan tetapi tidak menyebar terlalu jauh.
“Kami tidak tahu apakah varian baru ini bisa mendapatkan pijakan di wilayah di mana delta berada,” kata Peacock dari University of Cambridge.“Juri mengetahui seberapa baik varian ini akan melakukannya di mana ada varian lain yang beredar.”
Hingga saat ini, delta sejauh ini merupakan bentuk COVID-19 yang paling dominan, terhitung lebih dari 99% dari urutan yang dikirimkan ke basis data publik terbesar di dunia.
___
BAGAIMANA VARIAN BARU INI MUNCUL?
Virus corona bermutasi saat menyebar dan banyak varian baru, termasuk yang memiliki perubahan genetik yang mengkhawatirkan, seringkali mati begitu saja.Para ilmuwan memantau urutan mutasi COVID-19 yang dapat membuat penyakit lebih menular atau mematikan, tetapi mereka tidak dapat menentukannya hanya dengan melihat virusnya.
Peacock mengatakan varian "mungkin telah berevolusi pada seseorang yang terinfeksi tetapi kemudian tidak dapat membersihkan virus, memberikan virus kesempatan untuk berevolusi secara genetik," dalam skenario yang mirip dengan bagaimana para ahli berpikir varian alfa - yang pertama kali diidentifikasi di Inggris - juga muncul, dengan bermutasi pada orang yang kekebalannya terganggu.
APAKAH PEMBATASAN PERJALANAN DIBERLAKUKAN OLEH BEBERAPA NEGARA DIBENARKAN?
Mungkin.
Israel melarang orang asing memasuki daerah itu dan Maroko telah menghentikan semua perjalanan udara internasional yang masuk.
Sejumlah negara lain membatasi penerbangan dari Afrika selatan.
Mengingat peningkatan pesat baru-baru ini dalam COVID-19 di Afrika Selatan, membatasi perjalanan dari kawasan itu "bijaksana" dan akan memberi pihak berwenang lebih banyak waktu, kata Neil Ferguson, pakar penyakit menular di Imperial College London.
Tetapi WHO mencatat bahwa pembatasan seperti itu seringkali terbatas dalam efeknya dan mendesak negara-negara untuk menjaga perbatasan tetap terbuka.
Jeffrey Barrett, direktur Genetika COVID-19 di Wellcome Sanger Institute, berpikir bahwa deteksi dini varian baru dapat berarti pembatasan yang diambil sekarang akan memiliki dampak yang lebih besar daripada ketika varian delta pertama kali muncul.
"Dengan delta, butuh berminggu-minggu sebelum gelombang mengerikan India menjadi jelas apa yang sedang terjadi dan delta telah menempatkan dirinya di banyak tempat di dunia dan sudah terlambat untuk melakukan sesuatu tentang itu," katanya.“Kami mungkin berada di titik awal dengan varian baru ini sehingga mungkin masih ada waktu untuk melakukan sesuatu tentang hal itu.”
Pemerintah Afrika Selatan mengatakan negara itu diperlakukan tidak adil karena memiliki pengurutan genom yang canggih dan dapat mendeteksi varian lebih cepat dan meminta negara lain untuk mempertimbangkan kembali larangan perjalanan.
___
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Departemen Pendidikan Sains Institut Medis Howard Hughes.AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
Hak Cipta 2021 ThePers Associated.Seluruh hak cipta.Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang.
Waktu posting: 29 Nov-2021